Антропологи с помощью новейшего оборудования воссоздали образ "хоббита" – представителя самой маленькой расы людей, когда либо обитавшей на Земле. Его останки возрастом 18 000 лет были найдены во время раскопок в Индонезии 20 лет назад.
Открытие века
Истории о хоббитах – маленьких человечках – упорно курсировали в народном фольклоре в разных уголках мира. Ученые объясняли это стремлением людей к мифологизации окружающего мира, попыткой объяснить загадочные явления и происшествия.
Однако в 2003 году на отдаленном индонезийском острове Флорес в одной из пещер во время археологической экспедиции были найдены останки миниатюрного человека. Анализ показал, что это не ребенок и не мутация. Ученые открыли отдельный вид человекообразных существ, живший во времена палеолита.
Невольно возникают ассоциации с приключениями сказочных хоббитов во главе с Бильбо Бэггинсом. Может, сказки, мифы и легенды действительно опираются на реальные истории?
Мал, да удал
Homo floresiensis, или человек флоресский – наделал много шума в научном сообществе. Он является карликовым видом ископаемых людей. По аналогии со сказочными персонажами Джона Толкина его прозвали "хоббитом".
В пещере Лианг-Буа обнаружено несколько фрагментов разного возраста и степени сохранности. К радости антропологов, один из скелетов сохранился достаточно хорошо, чтобы ученые могли лучше изучить древних представителей человечества и воссоздать их внешний облик.
Речь идет о взрослой особи предположительно женского пола. У нее была аномально маленькая голова и невысокий рост, равный 106 см. Исследователи классифицировали проточеловека как Homo floresiensis, который является ответвлением вида Homo erectus – вымершего предка человека.
По прихоти эволюции
Сложно судить, насколько умными были реальные "хоббиты". Известно, что объем их головного мозга составлял примерно 400 см³. Это втрое меньше объема мозга современных людей, но сравнимо с параметрами австралопитеков.
Если говорить о возрасте, то даже новейшие методы определения не дают четкого ответа, в какое время обитали малыши. По разным оценкам, самые древние останки имеют возраст 95-100 тысяч лет. Самые молодые - 13-19 тысяч. Однако ряд экспертов считают, что вид вымер примерно 60 000 лет назад, а ранняя датировка неточна.
Откуда взялись миниатюрные люди? Их время обитания совпадает с большими изменениями, вызванными ледниковым периодом. Во время одного из максимумов уровень мирового океана понизился, и остров Флорес соединился с материком. Туда зашли древние люди.
Однако во время потепления уровень океана повысился, и Флорес оказался изолированным от мира. Учитывая его относительно небольшую площадь, местные обитатели обмельчали, чтобы соответствовать скудным природным ресурсам. Их вымирание совпадает с повторной колонизацией острова древними людьми, мигрировавшими с Азии.
Как мог выглядеть реальный "хоббит" из прошлого
При создании головы Homo floresiensis ученые провели компьютерную томографию. А позже результаты сравнили с черепами шимпанзе и человека разумного.
Исследователи создали два варианта лица. Первый представляет собой нейтральное черно-белое изображение обезьяноподобного человека с широким носом. А второй – реалистичный образ с растительностью на лице.
У человека флоресского, вероятно, нос был меньше, чем у современных людей. А область рта, наоборот, пропорционально гораздо больше нынешних стандартов. В остальном голова соответствует представителям древних людей с выдающимися надбровными дугами и скошенной формой черепа.
